Судьба Никиты Демидовича Антуфьева, простого тульского кузнеца-оружейника, навсегда изменилась после встречи с Петром I. Взявшись за сложнейший государственный заказ по отливке ружей, Никита выполнил его с блеском и заслужил доверие императора. Пётр I передал ему казённый Невьянский завод на Урале в «вечное и потомственное владение». Условие было жёстким: в течение пяти лет оружейник должен был расплатиться с казной железом и воинскими припасами по низким ценам, фактически обеспечив артиллерию в разгар войны. Это условие было выполнено. Так началось масштабное освоение уральских земель и превращение края в главный промышленный центр империи.

Его преемник – Акинфий Никитич Демидов, продолжил дело отца, приумножив уральские владения и открыв богатейшие месторождения серебра и золота на Алтае, что сделало Демидовых богатейшими людьми своего времени. Внук Никиты, Прокофий Акинфиевич Демидов — эксцентричный московский меценат и ботаник, тративший колоссальные средства на просвещение, благотворительность и создание Нескучного сада в Москве.

На выставке представлены копии архивных и фотодокументов, книги об истории династии, шлак из горна завода в Нижегородском уезде, а также макет усадебного дома Демидовых в Большом Толмачёвском переулке. Обращают на себя внимание альбомы из серии «Национальное достояние России»: «Урал Демидовых» и «Россия Демидовых»; книга П.Е. Пироговой «Библиотека Демидовых: книги и судьбы»; труд И.Н. Юркина «Демидовы — ученые, инженеры, организаторы науки и производства».

Экспозиция позволяет современному зрителю увидеть за сухими цифрами выплавленного чугуна живую историю созидания и служения на благо Отечества.